Certaines plages valent surtout pour leur sable fin ou leurs vagues. Le Bain des Dames, lui, vaut aussi pour ce qu’il raconte. Coincé entre les remparts de Saint-Malo et la mer, ce coin de côte à deux pas de l’intra-muros a une identité que peu de plages bretonnes peuvent revendiquer : des siècles d’histoire dans les pierres, une baignade possible selon les marées, et une atmosphère que les Malouins jalousent un peu face aux touristes.
Moins fréquenté que la Grande Plage du Sillon ou la plage de Bon Secours, le Bain des Dames est pourtant l’un des spots les plus singuliers de la Côte d’Émeraude. Voilà ce qu’il faut savoir avant d’y poser sa serviette — ou simplement d’y flâner.
Un lieu chargé d’histoire au pied des remparts
D’où vient le nom « Bain des Dames » ?
Le nom n’est pas anodin. À l’époque où la baignade mixte était impensable, les plages se divisaient strictement : côté hommes, côté femmes. Le Bain des Dames désignait la zone réservée aux femmes de la haute société malouine, à l’abri des regards grâce aux remparts qui la surplombent. Les bains de mer étaient alors une pratique médicale autant que sociale — on se baignait sur prescription, pas pour le plaisir.
Cette ségrégation balnéaire, courante du XVIIIe au début du XXe siècle, a laissé son nom dans la toponymie locale. Saint-Malo conserve ce témoignage avec une certaine fierté, preuve que la ville sait faire de son passé un atout identitaire — un peu comme ce que les grandes institutions cultivent à travers leur Notre Dame Branding : comment l’université forge son identité visuelle.
Les remparts qui dominent le site datent en grande partie des travaux de Vauban au XVIIe siècle, même si les fortifications malouines sont bien antérieures. Se baigner ici, c’est donc se retrouver dans une sorte de cuvette historique à ciel ouvert, avec la pierre grise comme décor permanent.
💡 Notre conseil
Montez sur les remparts avant de descendre à la plage : la vue plongeante sur le Bain des Dames et la rade donne une tout autre dimension au site. Comptez 10 minutes à pied depuis la porte Saint-Vincent.
⚠️ La marée dicte tout ici
Soyons clairs : le Bain des Dames n’est pas une plage permanente. Saint-Malo affiche des coefficients de marée parmi les plus élevés d’Europe — jusqu’à 120 en vives-eaux, avec des marnages pouvant dépasser 12 mètres. Résultat : à marée haute, il n’y a plus de plage du tout. La mer monte jusqu’aux rochers, et parfois même jusqu’au pied des escaliers.
La fenêtre de baignade agréable s’ouvre généralement 2 à 3 heures avant et après la basse mer. En juillet et août, les coefficients les plus forts donnent des découvertes spectaculaires : le plancher rocheux s’étend alors bien au-delà de ce que laisse supposer la carte.
- Vérifiez les horaires de marée la veille (le site de la SHOM ou les applications comme Maréeinfo font très bien le travail).
- Coefficient inférieur à 60 : plage réduite, baignade correcte mais limitée.
- Coefficient supérieur à 90 : découverte maximale, conditions idéales pour explorer les rochers.
- Marée haute avec fort coefficient : le site est entièrement submergé — pas de baignade possible.
⚠️ À garder en tête
Les rochers autour du Bain des Dames sont couverts d’algues et peuvent être extrêmement glissants, même à marée descendante. Chaussures aquatiques fortement recommandées, surtout pour les enfants.
🎯 Comment accéder au Bain des Dames
L’accès se fait depuis l’intérieur des remparts, par les escaliers qui descendent côté nord de la ville close. Plusieurs points de passage existent : la tour Bidouane et ses abords sont les plus proches. Depuis la place Chateaubriand, comptez environ 8 à 10 minutes à pied en longeant les remparts vers l’ouest.
Par la porte Saint-Vincent (principale entrée piétonne), ou la porte Saint-Louis côté parking.
Prendre la rue de la Crosse ou directement le chemin de ronde jusqu’à la tour Bidouane.
Plusieurs volées de marches donnent accès direct aux rochers et à la plage selon le niveau de la marée.
Pas de parking dédié au pied du site. Les parkings de la gare ou de l’esplanade Saint-Vincent sont les plus pratiques. En haute saison, préférez le vélo ou venez à pied depuis le Sillon.
Ce qui rend l’endroit vraiment différent
Le Bain des Dames n’est pas une plage familiale au sens classique : pas de maître-nageur en haute saison, peu de commodités, pas de snack. C’est précisément pour ça qu’on l’aime. Le cadre est brut, les remparts créent une ambiance presque théâtrale, et la fréquentation reste raisonnable même en août — là où la plage du Sillon peut accueillir plusieurs milliers de personnes un week-end de forte chaleur.
« Saint-Malo est une ville qui se mérite. Ses meilleures plages aussi. »
— Un malouin de souche, résumant l’état d’esprit local
La plage attire également les amateurs de pêche à pied : coquillages, crabes et parfois des crevettes grises se cachent dans les failles rocheuses à marée basse. Une activité simple, gratuite, et qui plaît autant aux enfants qu’aux adultes. Pour ceux que la dimension culturelle et patrimoniale du lieu intéresse, la mairie de Saint-Malo propose régulièrement des visites guidées thématiques sur l’histoire balnéaire de la ville — renseignez-vous à l’office de tourisme.
| 🏖️ Bain des Dames | 🌊 Plage du Sillon |
|---|---|
| Plage rocheuse et intimiste, accès par escaliers, pas de surveillance, ambiance préservée et historique | Grande plage de sable, très fréquentée, accès facile, poste de secours, commerces à proximité |
La communication autour de ces spots touristiques évolue d’ailleurs beaucoup : Saint-Malo investit clairement dans sa présence numérique et dans une stratégie de Webmarketing territorial pour valoriser ses sites moins connus face aux géants comme le Mont-Saint-Michel ou Cancale. Le Bain des Dames bénéficie progressivement de cette visibilité accrue, sans pour autant perdre son caractère confidentiel — pour l’instant.
✅ À retenir
Le Bain des Dames, c’est une plage rocheuse au pied des remparts de Saint-Malo, accessible uniquement à marée basse, sans surveillance ni infrastructure balnéaire. Idéal pour qui cherche un coin authentique et calme, loin de la foule du Sillon.
Niveau : 🟢 Accessible à tous · Saison idéale : ☀️ Été · Accès : 🚶 Piéton uniquement
Questions fréquentes
Peut-on se baigner au Bain des Dames à Saint-Malo toute l’année ?
La baignade est théoriquement possible dès que la marée le permet, mais en pratique la saison agréable va de juin à septembre. Hors saison, la mer reste très froide (8 à 12°C en hiver) et le site est souvent exposé aux vents. L’été, avec des températures d’eau autour de 18-20°C, c’est le moment le plus confortable.
Y a-t-il une surveillance de baignade au Bain des Dames ?
Non. Le Bain des Dames n’est pas une plage surveillée par des maîtres-nageurs. Si vous cherchez une plage avec poste de secours et balisage de zone de baignade, préférez la grande plage du Sillon ou la plage de Bon Secours, toutes deux surveillées pendant la saison estivale.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Bain des Dames ?
Juillet et août restent les mois les plus agréables, avec des coefficients de marée variés et des températures d’eau suffisantes. En semaine, en dehors des heures de pointe (avant 10h ou après 17h), le site est nettement moins fréquenté. Les grandes marées de vives-eaux offrent les plus belles découvertes rocheuses.
Comment connaître les horaires de marée pour le Bain des Dames ?
Les horaires de marée de Saint-Malo sont disponibles sur le site du SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine) ou via des applications comme Maréeinfo et Windguru. L’office de tourisme de Saint-Malo affiche également les horaires en saison. Prévoyez d’arriver au moins 2 heures avant la basse mer pour profiter au maximum de la plage.
Peut-on faire de la pêche à pied au Bain des Dames ?
Oui, la pêche à pied y est pratiquée régulièrement à marée basse. On y trouve principalement des crabes verts, des bigorneaux et parfois des crevettes grises dans les anfractuosités rocheuses. Une épuisette et un seau suffisent pour débuter. Respectez les tailles minimales de capture et les quotas autorisés par la réglementation française.